Los Plasticos

El nombre plástico hace referencia a las propiedades de elasticidad y flexibilidad que permiten que un material sea moldeado y adquiera una forma particular. Mas que un material, el platico es un estado que presentan ciertos materiales y que los hace aptos para usos tan diversos como la fabricación de juguetes, herramientas, utensilios, prendas, caños , envases de todo tipo, etc.El grupo de compuestos que habitualmente recibe el nombre de genero de plásticos tiene, como rasgo característico, el que sus moléculas están formadas por unas largas cadenas fabricadas a partir de cierto compuestos naturales o de otros productos artificiales. Estas moléculas son llamadas polímeros y resultan de la unión de muchas unidades repetidas denominadas monomeros. A modo de analogía, se puede pensar que un polímero es como un largo collar de perlas donde cada perla es un monomero.
La mayor parte de los plásticos derivan de distintas fracciones del petroleo. El primer plástico  denominado celuloide, se elaboro a partir de la celulosa, que es un polímero natural presente en las células de las plantas. En 1869 John Hyatt, para elaborar las primeras cintas cinematográficas. El verdadero éxito del plástico como material comenzó cuarenta años mas tarde, en 1909, cuando el químico estadounidense de origen belga Leo Hendrik Baekeland invento el primer plástico basado en pilimeros sintético. El material inventado por Baekelando, al que llamo baquelita, era mas resistente que el celuloide, no conducía la electricidad, resistía el calor y era impermeable.
Muchas propiedades de los plásticos no se en cuentan en ningún material natural: tienen baja densidad, son aislantes térmicos y eléctricos, resisten a muchos factores químicos, son resistentes, durables y fácilmente moldeables. Sumadas a su bajo costo, permiten que los plásticos tengan muchísimas aplicaciones industriales, desde la fabricación de envoltorios hasta la elaboración de materiales de construccion.
Los plásticos pueden clasificarse en termoplasticos o termoestables. Los termoplasticos, se vuelven blandos y flexibles, de modo tal que pueden ser moldeados para que adquieran una forma determinada, que conservaran cuando se enfrié. Es posible volver a calentarlos y darles una nueva forma, los plásticos termoplasticos suelen ser reciclables. Los  termoestables, como su nombre lo indica, no se modifican con el calor, razón por la cual no es posible otorgarles una nueva forma. Pueden ser moldeados una vez, cuando son producidos; no son , por lo tanto, materiales reciclables.